可能是出于某种预感吧，这几年在我的文章中，民生都是一个不时出现的重点主题。
2018年6月19日，发表《我为什么要重提以民生为导向的发展》一文。可能是题目过于平庸，也可能当时很多人对这个问题还没有什么感觉，文章的阅读量非常可怜。
在这篇文章中，我特别强调了这么四点：第一，要善用过去40年所积累以及现在发展所形成的财富；第二，要将有限的资源更多用于国内的发展上；第三，在国内的发展上要侧重于民生；第四，在民生问题上要着重解决老百姓生活中最棘手的那些问题。
八年的时间过去，对上面的四个问题人们也许才会有点切身的感受。
为什么要用一种比较急迫的心情来讲民生问题？当时讲了五个理由，限于篇幅，将其中的四个复述如下：
第一，一个国家的发展不可能永远保持如此高的速度，经济增长速度的放缓，财富增长速度的放缓，是不可避免的。对于未来，要有切合实际的预期。
第二，国际环境将会恶化，冷战陷阱有可能会出现。在这种情况下，中国的发展可能要更多地建立在内需的基础上。
第三，随着人口结构的变化，老龄化等问题将会成为中国未来非常棘手的问题，解决这个问题需要大量资源。
第四，庞大的财政开支消耗了经济增长的相当部分成果，无论是经济意义上的还是社会意义上的负债，到了偿还期。
换言之，之所以如此焦虑民生问题，与当时萦绕在心中的两个担忧有直接关系。一是从现实的角度说，预感到我们可能面临一个在经济上比较艰难的一个时期，2018年我就曾经提出，有可能要进入艰难十年。二是从未来的角度说，人口老龄化是我们将来要面临的一个极大问题，必须在经济上做好准备。
所以，在2019年8月，我在一个音频节目中就提出：我们需要建设一个殷实社会。
什么叫殷实？它强调的是富裕、富足、厚实的意思。有时候我们说一个家庭是殷实之家，是说这个家庭一定是家底很厚实。形象一点说，人家打扫箱底都能打扫几两碎银子出来。而殷实之家，一般看起来也不是那么高调，实际胜于外表，里子胜于面子。
殷实社会首先意味着要藏富于民，要使得老百姓能够成为拥有社会财富的最主要的主体。就此而言，前些年我们有一个很好的理念，叫增加居民的财产性收入，我觉得应该重提这个理念。同时，整个社会应当低调、内敛、务实。这样的社会才可能有持续发展的动力，即使是在遇到风险的时候，也有更强的抗御风险的能力。
刚才，我看到一个小视频，一位七八十岁的老人，担着担子卖菜，被城管追得满街转，一位女性帮他打抱不平。实际上，民生往往就在街头巷尾之中，就在让许多人不待见的小摊小贩小作坊之中。所以，烧烤我写文章支持，清理这些摊贩我写文章抨击。因为那就是生计，那就是民生。
在2020年6月的《城市是人们安身立命之所，不能一味追求高端化》一文中，我写道：
今天我在这里讲这个问题，从更现实意义上来说，要警惕的，就是追求城市的高端化，对城市进行改造过程当中，导致对社会生态系统的破坏，使得社会生态系统不断恶化，尤其是对于这当中的穷人、弱者、底层，他们的生存生态的破坏。
我们一定要警惕，在城市改造过程当中，对社会生态的破坏，特别是它给穷人、弱者、底层所带来的影响。我们大家居住在这个城市当中，我们当然都愿意这个城市能够漂亮一点、整齐一点，这没错。但是，城市是一个多样性的社会生态系统。像老北京，一条街上既有达官贵人，也有拉洋车卖豆浆的，他们互相需要，互相依存。这样才构成一种食物的链条，构成一种生态。
我要特别强调一句，我们往往都有点忘恩负义。各位可以想，如果没有城乡接合部，没有脏乱差，卖菜的都住在很高档的公寓里，你用什么价格来买菜？如果建筑工人不是住在工地里，不是穿的脏兮兮的，他住高档的三居室里，那个房子的价格会是怎样的？但我们常常忘恩负义，我们用了比较便宜的价格买了这个菜，一转身就说这么乱，怎么还不治理。
当然，在现实当中，民生最直接的体现之一，就是就业。从这个意义上可以说，就业就是民生，就业就是经济。一个人有一份稳定的工作，等于同时有了两个东西：收入和信心。正因为如此，就业成为最近这几年我絮叨不休的一个话题，疫情前讲就业，疫情中讲就业，疫情结束后还是讲就业。最近一篇文章的题目干脆就是《就业、就业、就业、就业、就业、就业》。那篇文章中说道：
就业的机会来自哪里？
促进民营经济的发展，过去几十年的经验已经证明，大部分就业机会是民营企业提供的；促进中小企业的发展，它们提供不了多少税收，为国家强大做不了多大贡献，但能提供大量的就业机会；就业往往就在所谓低端里，低端往往是劳动密集型的，而高大上往往是黑灯工厂；大力发展服务业，能干点什么就干点什么。人们往往忽略了，服务业其实也是财富再分配的一环。
一个社会需要的不仅仅是高大上，更不能把绝大多数的资源都集中在高大上上。退一步说，难道高大上就不需要市场需求的支撑吗？所以，就业需要资源的下沉。国计民生，国计民生，其实，应该是民生国计。关键的问题是我们把什么放在前边，资源集中在哪里。
这里一个关键的问题，是人们脑子里的思路，把就业和民生的问题放到一个什么样的地方。大家都知道有一个说法叫五六七八，说是民营企业贡献了50%以上的税收，60%以上的GDP，70%以上的技术创新成果，80%以上的城镇劳动就业。
但对这个说法有两种完全不同的理解。一种理解是，你看民营企业只用60%的经济体量，就创造了80%以上的就业机会；另一种理解则是，你看，国有企业只用20%的劳动力就创造了50%的税收。问题就在于，你看重的是哪一个。
不容否认的是，我们正在进入一个经济的收缩期。就业在收缩，收入在收缩，财富在收缩，消费在收缩，企业在收缩，商业活动在收缩，甚至社会心态也在收缩。在这种情况下，民生问题似乎又有了另一层含义：
经济发展的目的当然是为了民生的改善，是为了人民生活得更幸福更美好。但在更现实的意义上，这话反过来说，可能也能成立：没有民生就没有经济。因为没有就业与民生，没有与民生相联系的旺盛的消费，经济也很难顺畅运转。
