美国有线电视新闻网(CNN)2日引述3名美国国防部官员和一名知情人士的说法称,美国已与卡塔尔“悄悄”达成一项协议,将美国在卡塔尔乌代德空军基地的使用期限延长10年。CNN称,这项尚未公开的协议凸显美国对这个海湾国家的依赖,卡塔尔最近在斡旋加沙冲突方面发挥了关键作用。截至记者发稿,五角大楼方面尚未就有关报道予以置评。

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美媒称,美国国防部长奥斯汀2023年12月曾到访乌代德空军基地,并对卡塔尔增加在该基地的开支予以感谢。卡塔尔已承诺投入数十亿美元升级该基地内的美军设施。报道称,奥斯汀当时没有提及基地续约相关事宜。拜登政府此后也未提及延长该空军基地使用期限的问题。不过,奥斯汀称,美国和卡塔尔“将正式采取措施扩大和加强双边防务关系”。他还说:“卡塔尔承诺投入资金提升乌代德空军基地的能力,我们将借此实现这一目标(指加强防务关系)。”

CNN称,由于伊朗支持的武装组织在伊拉克、叙利亚和也门的“威胁”不断升级,美国加强了在中东地区的军事存在。据路透社3日报道,乌代德空军基地位于卡塔尔首都多哈西南部的沙漠中,拥有美军在中东地区最大的军事设施。

CNN称,乌代德空军基地一直是美军中央司令部在阿富汗、伊朗及其周边地区甚至整个中东地区开展空中行动的关键枢纽。2003年,该基地成为美军中央司令部的主要空军基地。卡塔尔和英国的空军也使用乌代德空军基地。2021年,美军从阿富汗撤军期间,数千名阿富汗人从喀布尔转移至该基地。