本赛季NBA常规赛进入到尾段，东西部局势逐渐明朗。西部这边，前四最大的悬念，自然是掘金和雷霆的第一之争。掘金想操盘控场，自己锚定第一，以逸待劳打西部八号种子（附加赛鏖战两场），雷霆则为了亚历山大镀金MVP，以及球队崛起争一个名头，哪怕季后赛真可能遇到克星湖人。快船和鹈鹕位置比较固定，可季后赛真遇到，快船很难过关。此外就是湖人和勇士如何冲进前八的问题，需要前面的国王太阳以及独行侠犯错才有一线机会。相比之下，东部前八分为三个档次，凯尔特人独一档，雄鹿和骑士争第二，大部队从尼克斯到76人，横跨4-8位。
76人后面的公牛和老鹰，不具备太大的竞争力，但有一个前提，排名第八的76人想上岸，需要恩比德快回来。自从2月份起，76人战绩6胜13负，从东部第三的位置，一路滑落到东部第八。不过根据美媒《BR》预测，76人进季后赛的概率为88%（最终），76人掉到第九的概率只有1.6%（常规赛位次）。说白了76人就是在和时间赛跑：他们要在恩比德回归前（4月首周或者第二周前），尽可能别掉到东部第九，当然，真掉到第九也没办法，无非恩比德身上压力增加了，而且他们假设打到季后赛，首轮对手也确定了！NBA最自私球星，其实你最需要哈登。
从76人随队记者庞培的一篇报道说起。庞培统计了本赛季和上赛季76人的表现：上赛季没有恩比德，76人战绩11胜5负，哈登场均可以得到20.6分6.7篮板9.4助攻；而本赛季没有恩比德的情况下，76人整体战绩10胜22负，而且可以肯定，这个数据会随着时间推移，胜率继续下降！首先可以肯定，没有哈登，本赛季恩比德打得确实非常开心，场均35.3分11.3篮板5.7助攻，而且他可以肆意妄为，就比如38.6%的回合占有率，断档式联盟第一，NBA回合占有率前22人，只有恩比德一个中锋；比如恩比德可以为了刷30+，和尼克斯的比赛直接葬送球队努力，自己刷分。
再比如恩比德转行向约基奇学习策应组织，助攻创造生涯新高，可是高持球占比，加上一些后卫动作，导致他的膝盖和脚踝吃不消，负荷太大了。包括打勇士时遭遇半月板移位，最佳恢复方式是赛季报销，半月板修复手术，彻底治好病根。可是恩比德却选择半月板部分切除术，坚持本赛季回归，带队继续冲击季后赛。看起来恩比德很无私，实际上很自私，或许76人真需要恩比德复出后，带队打进季后赛，可是恩比德有没有为自己身体考虑？或者恩比德有没有想过改变打法，求得更长的职业生涯？之前有哈登做紧箍咒，哈登走了，他放飞自我，能坚持多久？
还有一点，按照美媒《BR》给出的建模计算，东部最终排名大概率如下：凯尔特人第一，骑士第二，雄鹿第三，尼克斯第四，魔术第五，步行者第六，第七是热火，第八是76人（取每支球队最高概率位置汇总）。其实作为东部冠军热火，他们不在乎自己是第几，只要进季后赛就行！可是像生死战附加赛，热火不会给任何人机会，热火如果一开始就打其实，难度循序渐进当然可以接受，可是76人首轮真遇到凯尔特人怎么办？前提是76人如果是东部第八，要先和热火打一场附加赛，如果输了，再和老鹰公牛胜者打一场。
恩比德如果是在常规赛最后一周前回归，适应几场比赛，然后就是生死战，他身体能不能承受？即便一路涉险过关，首轮和凯尔特人的系列赛，有悬念吗？上赛季恩比德身边有哈登支援，恩比德在和凯尔特人系列赛中，场均25.5分9篮板，整体命中率为42.1%，他根本就不往篮下去，直接飘在外线投篮，这就导致76人没有内线杀伤力，甚至引来PJ塔克直接在场上怒喷恩比德。不说去对抗霍福德，他连格威都顶不动，直接被怼出禁区。特别是抢七生死战，18中5，拿到15分8篮板4失误，被淘汰出局后，才说需要队友贡献能量！
说白了，恩比德只是披着无私付出出战带队的外衣，打出他想要的快乐篮球！垄断球权控制，数据要摆在第一位的，但他这种打法，根本没有带队上限，有哈登帮助，两场40+三分绝杀，能把凯尔特人逼到抢七，没有哈登，被0-4横扫都不意外！恩比德这么打下去，他的职业生涯能坚持多久都是未知，充其量只是常规赛球星罢了。
