短短6年，OWL成为历史！守望先锋电竞还能好吗？">
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短短6年，OWL成为历史！守望先锋电竞还能好吗？">
文 / 派酱
守望先锋联赛（OWL），正式迎来了死亡。
1月23日，暴雪发布了一份名为《守望先锋电竞的未来》的声明，正式宣告了OWL时代的结束。这个打着电竞主场化革新大旗的联赛，在6年的发展之后走到了尽头。
早在三个月前，OWL官方就事先张扬了自己的死亡：「我们将专注于打造焕然一新的电竞项目，更多信息待分享。」如今靴子落地，OWL成为历史。
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面向未来，暴雪选择了一条更加开放的电竞生态之路，放弃席位制，以国际巡回赛为主。一个全新的赛事IP——守望先锋冠军系列赛（OWCS），将成为暴雪新愿景中的核心组成部分。同时，他们也与沙特公共基金持有的ESL/Faceit达成了多年合作，后者将作为赛事组织方。
据悉，OWCS是《守望先锋》全新的国际巡回赛，面向北美欧洲中东北非以及亚洲地区的玩家开放。OWCS 亚洲将开设三个赛区：韩国日本和太平洋地区，按照不同国家的粉丝数量生态定制不同赛事。
值得一提的是，由于没有国服，中国赛区目前还并不具备参加OWCS的资格。据《钛媒体》报道，暴雪中国官方工作人员向他们表示：「因为版号问题，国内战队暂时无法参加OWCS赛事。」
对于中国这片有着大量OW粉丝的土地来说，这则消息无疑令人痛心。而OWL的死亡，对许多粉丝选手来说也是一段青春的逝去。
从产业角度来说，OWL的故事是一种警醒和教训，当电竞产业过于渴求外界的认可，因而忽视自己的优势和身份，等来的一定是失败。某种程度上，OWL可以被看作是电竞历史上，最让人失望和遗憾的故事之一。
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图源：PC GAMER
2017年，一项充满野心的联赛——守望先锋联赛，诞生了。在动视暴雪的设想中，这是一个对标传统体育模式的联赛：以城市为核心特许经营全球主客场。
彼时，这种联赛概念受到了诸多资本的青睐。12支初始队伍以 2000 万美元的席位费进入联盟，其中包括阿森纳老板斯坦·克伦克新英格兰爱国者老板罗伯特·克拉夫特等等。一年后，8 个扩充席位的价格上涨到了 3500 万美元之多。
那个时候，也是资本投资电竞的热潮。过去曾主要涉足传统体育行业的资本球队老板球星等，都在试图在电竞市场中分得一杯羹。大把大把的钞票流进来，在为电竞行业镀金的同时，也逐渐构筑起了资本泡沫。
在外界资本如此炽热的凝视和赞誉下，OWL开始失去自我。高管们的工作习惯越来越差想法不着边际，在专业电竞人员和传统体育人士之中，他们选择了后者。
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图源：OWL社媒
实际情况是，OWL从诞生以来就一直处于下行趋势。收视数据逐年下降，疫情使得规划中的主客场模式无法实行。更重要的是，由于动视暴雪公司本身的丑闻，OWL联赛的赞助商都纷纷撤资，结束赞助合同。于是乎，OWL就成为了一个几乎没有收入的联赛，全靠队伍和动视暴雪自己输血。
2022年11月17日，暴雪突然宣布停止与网易的合作，包括《守望先锋》《魔兽世界》《星际争霸》在内的「暴雪全家桶」，将退出中国大陆市场。这样一个让人摸不着头脑的决定，也加速了OW电竞的整体下滑。
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延伸阅读：暴雪割席网易，但「霸王条款」并不存在，图源：Wowvendor
不管是游戏人数还是赛事收视，中国都是OW最大的市场之一。2020年，中国粉丝贡献了OWL绝大多数的收视率，收视人数达到近140万，占总收视人数的90%；2021年，这个数字为87%。
过去两年，由于OW电竞发展每况愈下，俱乐部的高层人员开始公开喊话动视暴雪，表示每年亏损的金额都超过百万美元的级别，也没钱去交千万美元级别的席位费。最终，动视暴雪「好心」取消了战队未缴纳的席位费。
但在资本的世界，「做慈善」有时间限度。超过这个时间限度，项目就会不可避免地被关停，OWL也走到了这么一种地步。
2023年动视暴雪在发表Q2财报时宣布，未来一年也许会有额外1.3亿美元的支出，原因是赛季结束后将举行投票，下赛季不参加OWL的队伍会获得600万美元的遣散费：CDL和OWL「继续面临不利因素，这对联赛的运营产生了负面影响，并有可能影响到现有商业模式下联赛的长期发展。」2023年7月，动视暴雪在电竞部门裁掉了大约50个人，主要就是集中在负责OWL的人员身上。
当时这则消息出来之后，也引发了许多讨论，行业人士的基本共识都是俱乐部肯定会拿着600万美元走人。主要是由于目前国外的电竞市场有所降温，600万美元对许多俱乐部来说是一笔「救命钱」。
就国内来说，成都猎人在2023五月份已经退出OWL；广州冲锋选手曾表示过队伍就剩我们五位选手和教练，赛季结束肯定拿600万走人。最终在2024年1月13日，广州冲锋正式宣布解散。上海龙在2023赛季结束之后与所有选手解约；2023年10月28日，杭州闪电发布了一个告别视频，确认训练基地关闭俱乐部解散；国外俱乐部的情况也与之相似，解约解散变成常态。
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图源：杭州闪电社媒截图
OWL赛季结束，他们曾表示2024将会以新改制的方式回归。在近三个月之后，这个全新改制的方式回归。除了转向开放的赛事生态之外，守望先锋电竞成为了又一个跟沙特资本强绑定的赛事。
ESL FACEIT此前主要负责CS和DOTA2赛事，2022年以15亿美元的价格被沙特公共基金PIF收购。就这样，沙特人的足迹又渗透到另一个电竞项目之中。但对于一款有着多名性少数角色不断为性少数平等抗争的游戏和公司，守望先锋和暴雪与沙特资本的绑定颇有讽刺之意。
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图源：暴雪官网
但这种让人摸不着头脑的决定，几乎贯穿了整个《守望先锋》和OWL的历史。
某种程度上，OWL可以被看作是电竞产业历史上，最让人失望和遗憾的故事之一。天胡开局，被打成了一手烂牌。OWL曾有成功的潜力，有改变电竞行业的力量，但终归被管理层的傲慢和无能毁于一旦。
粉丝溢出的热爱无从安放，选手青春被浪费，虽然也留下了很多让人铭记的瞬间，但其落幕的方式，还是让这些回忆没有那么耀眼。
守望先锋电竞的未来会更好吗？也许会，也许不会。但此时此刻，旧金山震动队CEO安迪·米勒发出的感叹，却无比契合：
「现在我们（守望先锋）没有队伍联赛比赛或其他任何东西。所以我也不知道--我想它最终会变成所谓的电竞世界杯的一部分，或者其他我们能想到的东西。」
