易建联没有「退役巡演」，对于CBA联赛来说可能是一种遗憾，但无论如何，CBA的联赛建设都需要这样的荣誉表彰和仪式感。
中国篮球正式告别了一个时代。
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文 / 刘金涛
编 / 李禄源
易建联退役，中国篮球的一场集体告别
从8月29日宣布退役，到9月15日举办退役仪式，包括许多次的采访与活动，在过去的半年中，易建联都是以退役的身份出现，但直到这场球衣退役仪式落幕，似乎才是他离开赛场的最后告别。
「首先要感谢东莞这个城市，这座城市孕育了宏远这支球队和阿联这样伟大的球员。」12月29日晚，易建联9号球衣退役仪式在广东东莞举行。
图源：咪咕视频
易建联的球衣退役仪式，被放在了比赛结束后，在一个所有人都能平心静气地回顾易建联在这座城市的故事，他的篮球故事娓娓道来。
这是一个充满温情满满的聚会。在仪式最后，球队为易建联和万千球迷们搭建了一场广东传奇vs广东传承的表演赛中，宏远五虎限时返场，4号杜锋6号陈江华7号王仕鹏8号朱芳雨和9号易建联再次合体，球迷们关于「46789」的记忆泛上心头，易建联也用多次暴扣回馈观众，宣告着另一种方式的「回归」。
易建联是这座城市的英雄，他也是为数不多能够获得东莞市人民政府赠予特殊纪念礼物的球员。自2002年进入CBA为广东宏远男篮效力以来，他帮助球队夺得7次总冠军，被球迷称作CBA的「指环王」。
球迷们的纪念，同样在于易建联对国家队的贡献。他4次代表国家队征战奥运会，并在2004年和2008年帮助中国男篮夺得第八名的成绩；1次亚运会金牌；3次获得亚洲杯冠军并斩获2次MVP；3次参加世界杯（含世锦赛）。
在国家队，易建联被看作是姚明之后的男篮领军人，但在2011年姚明退役后，易建联时代的国家队却不曾再次登上过去的山峰。
图源：FIBA国际篮联官方社媒
至此，我们送别了中国男篮的一代领袖，从初出茅庐的小易，到后来征战NBA赛场的阿联，再到国家队领袖联哥，易建联结束了21年的球员生涯，转身之后，也正在迎来「易老板」的新身份。
正如易建联在告别信中所提到的：「告别，不是结束，而是新的开始。会很怀念，也会继续前行，去迎接新的篇章。」
怀念易建联，以及那个中国球员出海的峥嵘岁月
早年间的易建联是天才出道。2002年，246名球员受邀参加阿迪达斯主办的ABCD训练营，易建联是唯一来自美国本土之外的球员，集训结束时，他以场均5.2个篮板在所有学员中位居榜首。同年，耐克也举办了全亚洲训练营，易建联又接到邀请，并最后获得了最杰出表现运动员的荣誉。
2003年8月，正在美国参加篮球训练营的他接受了美国《时代周刊》的访问，《时代周刊》发表文章《下一个姚明？》，称易建联有可能继姚明之后掀起另一次中国球员加盟NBA的热潮。
易建联确实再次掀起了热潮，只不过并非以姚明的那种方式。
他不是一个很会讲话的球员，也不善于处理身在异乡的生活琐事。曾经有美国人向他喊道：「嗨！姚明！你是姚明！」易建联听到有人喊他姚明，他微微笑了一下，用他学到的简单英语礼貌地回答：「不，我不是姚明。」
「我感觉压力太大……我需要的是不断地学习和锻炼，而不是为了出名搞得心烦意乱。」
好在易建联还是在NBA兑现了天赋。2007年12月，他力压霍福德诺阿等人当选了东部当月最佳新秀，其中在与山猫队的比赛中得到了29分，创下了单场得分最高纪录。
图源：视觉中国
他的高光时刻基本都是在雄鹿队，一年后他便被交易到当时还在新泽西的篮网队，再之后又去了华盛顿奇才队和达拉斯小牛队，在5年间效力4支球队。留下了一系列的伤病，和一个「微微一笑」的互联网梗。
可能很多人不愿意提起的是，大哥最开始其实不是大哥，甚至还不是「哥」。那段时间的易建联，可能面对了职业生涯最多的质疑，尤其是逐渐兴起的贴吧，互联网社区给了易建联充满不怀好意的调侃与嘲讽，无数网梗几乎把他的球场存在感淹没。
但无论被多少人笑话，作为运动员的易建联远比球迷们想象的更坚强，回到CBA后的易建联不断自我修炼，从未降低对自己的要求。在回归CBA的11个赛季里，易建联所展现出的竞技水平依然在线，他没有因为CBA的竞争力如何，而丧失自己的竞技水平和状态，甚至依然能够获得NBA的关注与青睐。
正如易建联在退役仪式上所说：「想打职业篮球，有热爱就够了。我对篮球的喜欢是‘遍体鳞伤’的程度，只有这样才能坚持。」
的确，球员打得好不好有没有玩命，球迷们都看在眼里，扭转风评的最好方式就是把球打好。正如易建联所说的，「篮球就是篮球，我们简单一点」。
只可惜的是，易建联没有达到曾经前辈们的高度，不单是他的天赋与实力所限，也有时代的诸多原因。2012和2016年的两届奥运会，中国男篮遭遇十连败。2019年，男篮更是在家门口的世界杯上，无缘直通东京奥运会的资格，之后也缺席了奥运舞台。
易建联的退役仪式，不仅是告别一个功勋球员，更是中国男篮一个时代的告别，尤其是在2023的年末，似乎又多了一份隐喻。
图源：微博 @易建联中文网
这一年，中国男篮走得坎坷又崎岖。CBA和NBL两大职业赛场闹出消极比赛和罢赛的负面事件；新疆队退出CBA联赛后又回归；男篮国家队再次兵败篮球世界杯无缘奥运会，更是丢掉了在家门口的亚运会冠军……
易建联的退役，昭示着中国男篮彻底告别了曾经斩获荣誉过的时代，走向了一个充满不确定性的未来。
易建联的退役，也是一场中国球迷的集体告别，一代球迷既告别了曾经的篮球青春与记忆，也在呼唤一种「易建联式」的精气神。
「以城之名」的CBA，需要表彰城市英雄
在中国联赛的历史上，将球衣退役过的球员不过还不算太多，尤其是在2017年以前：
2003年，上海为姚明退役15号球衣；
2009年，广东为积臣退役了15号球衣；
2010年，北京为张云松退役了15号球员；
2012年，上海为老队长章文琪退役了6号球衣；同年，广东退役了杜锋的4号球衣；
2013年，广厦退役了王博的7号球衣；
而自2017年开始，朱芳雨胡雪峰张学文陈晓东刘炜杨鸣邱彪吉喆张楠张兆旭和易建联等人，都纷纷退役了球衣，球衣退役仪式逐渐成了CBA球队建设的重要一环。
退役球衣，既是对他们过往表现和贡献的感谢，也包含着城市对于球队功勋球员的一种精神传承，高高悬挂的球衣更是球队底蕴的展示。
功成身退载誉而归的美好故事是球迷热衷的，因此在荣誉之外，球衣退役也是关乎赛事与赞助商巨大的营销活动。
图源：咪咕视频
备受中国赞助商青睐的火箭队早早地退役了姚明的11号球衣，在2016年9月9日举办的篮球名人堂发布会上，姚明曾感慨道：「NBA作为一个成熟的联盟，他们依然在改变，所以我们为什么不能改变呢？」
可以说，仪式感与运动中最原始的呼喊一样，都是大众在体育文化中不可或缺的一环，而它同样也是商业道路上的一块完美跳板。
如今，中国篮球名人堂正在逐步搭建，其中的名单不仅是出于嘉奖纪念考虑，也是体育与联赛文化落地的一大步骤。姚明也寄语易建联：「希望未来能够在中国篮球名人堂听到你的故事。」
这些「写满了故事的球衣」，是CBA和中国篮球的一笔财富，即便在这个日新月异的年代里，历史沉淀的CBA联赛如果能够将它的珍宝好好收藏，一样价值连城。
如果把体育赛事比作是一坛美酒，每一个鲜活生动的球员故事，都在不断地为这佳酿添加香料增加装饰，这坛美酒就会越来越香醇，成为国民向往之地。我们期待「以城之名」的CBA，能继续讲述更多城市英雄的故事。
