庄则栋作为乒乓球界的知名人士，一生也是极其传奇，19岁就被选进了国家青年乒乓球队，还是世界级赛事的三冠王，受到很多人的尊敬。
不过，最令人感慨的还是庄则栋不只是乒乓球的健将，还是外交界的能人。作为中美关系解冻的契机，庄则栋的表现让人赞叹，就连中央也都对其表示了赞扬。
后来，庄则栋进入政界，做出了出色的政绩，颇有建树，然而庄则栋在晚年却患上了癌症，不幸离世，实在令人惋惜。
一路直上的体育生涯
1940年，庄则栋出生，后被接到了北京抚养。当时的庄则栋身体条件不好，比较瘦弱，为了增强体质，他父亲就让他去学武术，到了他11岁的时候，才转去学习乒乓球。
14岁后，庄则栋加入了北京少年宫中的业余小组，一年之后，他就在北京市的少年组比赛当中获得了单打冠军。而这也代表他在乒乓球领域开始展现天赋。
1957年，庄则栋先是在全国赛事上获得了双打冠军，后来又获得了多项荣誉，在第二年之后就被选中进入了北京乒乓球队，打法十分独特的他很快被国家队相中加入。
加入到国家队之后，庄则栋也没有辜负他们的期望，拿下亮眼的成绩，创下了国内的比赛连胜记录，他的发球手法也被众人当做了教科书。
1959年，庄则栋获得国际比赛单打冠军，同时还赢得了双打冠军，此后在多个国际赛事当中他都有惊人表现，为我国的乒乓球事业做出了卓越贡献。
“三冠王”的称号正说明了庄则栋的实力和卓越贡献，这三冠不只说明庄则栋在男子单打领域的成就，还包括团体赛的三连冠，在乒乓球历史上，这都是极其少见的。
到了1973年后，庄则栋已经在国际社会上颇具盛名，国际乒联授予了他圣·勃莱德杯——即使只是复制品，也属于极大的殊荣。按理来说，一个运动到这个地步，体育事业已经巅峰。
如果说就此退役，未来的生活也不会有任何问题，对于任何一个运动员来说，拿到这样的荣誉都已经足够衣锦还乡，并且为此自豪了。
可是人生的方向是由自己选择的，对于庄则栋来说同样如此，对比其他运动员，庄则栋的思考明显不同，最终让庄则栋选择了另一条路。
他的选择不再让他只是单纯的担任一个运动员的职位，而是和外交界扯上了关系。不过这也是庄则栋自己的选择，只是出于人生态度的不同罢了。
1971年，第三十一届乒乓球世锦赛举行，庄则栋作为我国乒乓球坛的健将和主力选手，自然不可能放弃这个和国际社会上众多高手交手的机会，所以坐上了前往主办方日本的队伍。
可在前往日本的途中却出现了一些意外，美国的乒乓球选手看错了班车，进入了我国的班车当中，这一变数让中美两国的关系出现了转机，被人称之为“乒乓外交”。
乒乓外交
走错班车，对于任何人来说，第一感觉应该都是尴尬，而且会当成一个不太好的回忆来对待，对于美国选手科恩来说也是如此，他走上班车后同样是不知所措。
可谁都没想到的是，庄则栋居然主动上前和科恩攀谈了起来，而且还赠送了礼物。就当时的中美关系而言，双方按理应该比较尴尬，可庄则栋的举动无疑是预示了两国关系的改善。
各国记者对此事大幅报道，在国际社会中引发了大量反响，于是整个世界都开始关注这次的乒乓球比赛交流，给中美关系带来了新的机遇。
我国得知这一友好互动之后，同样十分重视，决定要抓住这次的双方关系回暖契机，邀请美方的乒乓球队进行沟通交流活动。一来是交流乒乓技术，二来也是为两国合作带来新的机遇。
所以，两国就举办了友谊赛事，当时恰好正值美方总统尼克松决定访华，乒乓外交的出现也是促进了尼克松的访华行程能够达成。
其实在1969年8月，尼克松就已经声明要进行访华行动，希望和中国和解。在当年年底，我国也做出了积极回应，可双方的领导人会面不是小事，需要更多时间来安排规划。
双方也恰好正缺一个契机，在1971年的这场乒乓球比赛，谁都没能想到它能够成为中美关系的推动器，改善了两国关系。
说起来，这件事也是一环扣一环。在比赛期间，各国选手都组织了当地的观光游览，我国和美国也不例外，当时我国刚刚拿到了男单冠军，所以有不少国家就此祝贺。
美国的球员也说了句调侃的话，称加拿大和英国已经和中国交流了球技，不知道什么时候能邀请他们去看看，我国球员对此做了积极的回应。
之后，科恩搭错车的事件发生，到了第三天，美国球队的副团长就向我国乒联发出了申请，希望进行球员之间的交流活动，中央经过思考，还是同意了。
美方的驻日大使馆立刻将此事回报，尼克松得知这件事也感叹，他从未曾想过中美之间的交流合作竟然是通过乒乓球来打开的。
1971年4月10日，中美两国的历史性时刻来临，科恩在内的美国球队来到北京，他们也是建国以来第一批获得批准进入我国境内的美国运动员。
第二年，庄则栋在内的中国球队也受到了美国邀请，在白宫举办了另一场友谊赛，尼克松还接见了这些球员，对他们进行了问候。
所以，在中美关系回暖事件上，庄则栋功不可没。他后来回忆这件事时，心里也都是自豪感，能够担任两国关系回暖的媒介，这次乒乓球外交实在值得赞叹。
从此之后，我国的乒乓球地位直线上升，可庄则栋的目光却逐渐转变，从体育赛事来到了政界，从美国回返的他，担任了国家体委的副书记。
京中病故
1984年之后，庄则栋回归普通生活，担任了北京少年宫的一位体育老师。虽然现在的身体条件已经不能支持他回到赛场，但是他仍旧十分热爱乒乓球的事业。
他将自己的全部心力都放在了培养新人选手上面，并且开始计划在全国各地建设乒乓球俱乐部，这也是他一直都想做的事业，后来退休之后，他也和私企合作继续从事教育事业。
在1985年的时候，庄则栋遭遇离婚困境，花了很长时间才走出来。在两年之后，佐佐木敦子从日本漂洋过海来到了中国，希望和庄则栋结成新的家庭。
庄则栋由于自身境况不好，并不想拖累佐佐木敦子，可是她并不在意经济方面的困境，甚至为了庄则栋放弃了日本国籍，最后经历诸多难处才结了婚。
佐佐木敦子原先在日本有着很优越的生活条件，可还是放弃了那些优渥条件选择和庄则栋一块过苦日子，两人在一块待了几十年，也没发生过什么大的矛盾。
可是，命运并没有给这对夫妻一个好的答复。2008年的时候，庄则栋被查出了癌症，对一个家庭来说，这就相当于晴天霹雳一般，不过他们也没有就此屈服。
庄则栋的妻子对他精心关照，可癌细胞并不是现在的医疗技术能够解决，这种疾病一旦确诊，就等于生命已经被刻上了倒计时，就算以最理想的情况来看，照样活不了几年了。
庄则栋在绝症面前也保持了自己的体面，积极配合治疗，没有因为突然被检查出癌症不知所措，病情因此受到了一些遏制，延缓了发作的时间。
可在2013的时候，病情突然恶化，庄则栋自觉时间没多少了，透露过自己想安乐死，但最后不了了之。后来就联系了自己的几位好友，其中都是各界的大师级人物，文学大家文怀沙还有国画大师范曾都在此列。
文老在评价庄则栋的时候，称庄则栋是了不起的人杰，患病的几年中，文老没有少过来安慰他，两人对于生命的探讨和感悟都十分深刻，双方惺惺相惜，互相感慨。
另一位国画大师范增其实相当于是庄则栋的老师。他们之间常常交流书画技法，给庄则栋带来了很多感悟，范增还为他画了一幅肖像画。所以庄则栋临死前，才会表现的极其坦然。
2013年2月10日，庄则栋救治无效，享年73岁，离开人世。召开的追悼会上，除了现任的妻子佐佐木敦子和几百位亲朋来到现场，他的前妻也来到了现场。
除此之外，知名主持人陈鲁豫也来到现场凭吊，各方媒体也都在网络上发布了悼念信息。
庄则栋的一生有辉煌，也有低谷，还有感情上的失意，最后还遭遇了癌症的折磨，可他这一路上，所扮演的角色是无法忽视的，他给国家带来了荣誉，同样带来了外交界的变局。
参考文献：
[1].庄则栋追思会：两任妻子到场，陈鲁豫悼念，去世前曾想要安乐死
https://www.toutiao.com/article/7263021879840113188/
[2].2013年，中美“乒乓外交”功臣庄则栋在京病故，两任妻子均出席
https://www.toutiao.com/article/7251965143716741684/
[3].庄则栋辞世：双任妻子亲临悼念，鲁豫追忆；生前思索安乐死意愿
https://www.163.com/dy/article/IBUASNPP0552P34A.html
