任何一个学科都是学派少、门派多。当学术的真理性、客观性、崇高性被悬置之后，学术研究作为一种社会活动的行业特征变得日益显著，学术行业尤其是人文社会科学领域的“经营性”特征也越来越明显。学者要在这个学术江湖上混出名堂，一般会在上中两层做好“合纵连横”，再在中下两层搞好“门派建设”。
学术行业的师承关系大致可以归纳为四种：
（一）直系师承关系。主要是导师及其名下的博士、硕士之间的关系。如果是著名学术机构的导师，可能每年还会接收一些访问学者，年轻的访问学者一般也被视作门生弟子。
（二）学制师承关系。一般来说，同校同学科的所有教师与所有研究生都是制度性的师生关系。关系确认的前提主要在于教师一方，一位名气足够大、学术资源足够多的教师，可以做到桃李不言下自成蹊，自动吸附同学科的所有非直系学生。在钟敬文时代，所有在北京师范大学毕业或进修过的民俗学者，无论由谁具体指导，他们对外一定是自称“钟敬文的学生”。这点在日本也一样，在福田亚细男退休之前，大凡神奈川大学的民俗学毕业生，多数都会对外声称自己是“福田的学生”。
（三）拟制师承关系。主要指通过社会性仪式确认的师承关系，类似于古代座师与门生的关系。比如某研究所所长与该所青年学者的关系、著名学者与著录弟子的关系。拟制师承关系的关键不在于传道授业与解惑，而在于对一种亲密关系的确认。
（四）同业师承关系。这是依据学者在行业中的地位、身份和辈分来确认的一种广义的师生关系。某学者创立了一套方便操作、可持续发展的研究范式，吸引了部分同业者的追随模仿，他们自愿尊称该学者为老师，甘为后学、愿承学脉。
学术门派中，最重要的支撑力量是直系门生。在校博士生因为没有自主选择的自由，他的博士论文方向和选题必须尊重导师的意向，或者作为导师在研项目的一部分，导师的要求对于他们来说就是学术指令。在民俗学界，“甚至我还从不同渠道听说，有个别知名学者居然要求自己的学生，除了钟敬文先生的著作和自己的著作，其他国内同行的著作都不用读、不许引”。这种闭关自守的师门学术团队只能是门派，不能被视作学派。没有学术选择自由的在校博士生也不能被视作学派成员。
事实上，这种强势捆绑的学术团队是最不牢靠的，学生一旦毕业，可能远离学界，也可能“叛出师门”。在中国民俗学界，就有好几位老师的师生关系出现这种情况：学生被导师强迫做课题，按导师意志做些无聊的学术填空，这些学生一旦毕业离校，很多人都会决绝地删除导师的一切联系方式，从此天涯路人。这些导师表面上看起来似乎桃李满天下，一串学生名字填在表格上也很有成就感，事实上，每一颗桃李都是有毒的。
学术门派即使加上学制门生和拟制门生，依然难以被视作学派。一个掌握了学术资源的学术领袖，自然会有学制门生和拟制门生竞相攀附，这种攀附关系既可能是学术攀附，也可能是资源攀附。
当代中国学界，学术门派的标志性特征是“师门微信群”。大部分师门微信群都是把导师的姓氏放在第一个字，最常见的群名是四个字的“×门××”或者三个字的“×家×”。这样的微信群往往把联络感情放在第一位，社会评论放在第二位，几乎没有学术交流。多数师门微信群都有如下特征：（一）师母当家，活跃气氛，有时传达老师想说而不便说的话；（二）红包游戏，弟子门生之间实现“礼物的流动”；（三）及时发布导师的最新成果，及时学习，轮番点赞、献花；（四）对导师参与的学术活动给予高度评价；（五）过年过节尤其是教师节和导师生日，一定要给导师献花，祝导师节日快乐，永远幸福；（六）夸导师帅，帅不帅都很帅；（七）弟子门生互相交流工作业绩，彼此互相点赞鼓励；（八）活跃气氛的社会评论及插科打诨，轮番表演爱心、同情心、正义感、责任心；（九）每次最早跳出来为导师点赞和唱颂歌的，永远是那几个最有上进心，跟导师走得最近，而不是学术成就最高的弟子；（十）越是早年的弟子，点赞越矜持，越是晚近的弟子，点赞越积极。
许多师门微信群都可以达到上百人的规模，传说某位巴蜀名师的师门群甚至多达四五百人，这是一个庞大的学术团体。在这种大家庭式的师门圈子里，肉麻的吹捧听得多了，导师飘飘然会觉得自己的确风采峭整、学问精深，大有独树一帜创立学派的必要，一俟时机成熟，就会在某次由本校主办的学术研讨会（有时是在行业年会）上打出“××学派”的旗帜。多数情况下，“××”是一个地域名称，比如“三晋”“鄂西”“齐鲁”之类。因为他们既没有标志性的理论，也没有独特的方法，只有学科带头人和所在的地域/ 学术机构是独特的。如果导师的学术成就和学术影响足够大，有足够多的话题资源，弟子们就会创建一个微信公众号，或者不定期出版师门论文集，发布与该“学派”相关的论文和学术报道，以光大师门，强化身份认同。
不过，这样的“学派”旗帜一般只能坚持十几年，大部分旗帜刚举起来就意味着将要倒下。我们可以算一下，要打出一面学派旗帜，基础要足够深、声势要足够大、学生数量要足够多，一般来说，导师差不多得年过半百才能经营出这样一种局面，事实上这时候已经临近退休了。而导师一旦退休，失去了学术权力或江湖地位的加持，弟子们除了在微信群里唱唱颂歌，剩下的也就是教师节到导师家里送束鲜花，导师生日时聚聚餐、唱唱歌，平时都在各自的学术生涯中各归各位，上课、开会、填表、写论文、做项目，折腾自己那摊子事，所谓学派也就名存实亡了。
