美联社9月29日报道，比利时天主教鲁汶大学的女性当面要求教皇在教会中对女性问题进行转变，但教皇依然坚持己见，这令教皇方济各的比利时之行变得低迷。
报道称，鲁汶天主教大学是比利时著名天主教大学的法语校区，在方济各到访并重申其“女性是教会的‘肥沃’养育者”的观点后，该校发表了严厉的声明。
该大学的声明称，“鲁汶大学对教皇方济各关于女性在教会和社会中的角色的立场表示不理解和不满”。
方济各此次比利时之行表面上是为了庆祝该大学建校600周年，但由于比利时过去存在教士性虐待的恶劣历史遗留问题和世俗化趋势，导致这个曾经坚定信奉天主教的国家教堂里空无一人。
报道称，学生们强烈呼吁教皇方济各改变对女性的看法。教皇方济各对这个问题十分了解：他在11年的教皇任期内做出了一些改变，允许女性担任侍祭，任命数名女性担任梵蒂冈的高级职位，并表示女性必须在教会中发挥更大的决策作用，但他排除了任命女性为牧师的可能性，并且到目前为止拒绝在允许女性担任执事的要求上做出让步，而执事的职责与牧师相同。
报道称，他已将女性问题从梵蒂冈即将召开的宗教会议中撤出，因为这个问题太过棘手，无法在这么短的时间内解决。他已将这个问题留给神学家和教会法学家，让他们明年再进行讨论。
学生们在台上大声朗读了一封信，信中指出，方济各在2015的《愿祢受赞颂》中几乎没有提到女性，没有提到任何女性神学家，而且“颂扬她们的母亲角色，禁止她们担任圣职”，“女性的贡献都已无人关注。那么，女性在教会中的地位是什么？”
方济各称，“女性是受人欢迎的、充满关怀的、至关重要的奉献者。让我们更加关注这种爱的日常表达，从友谊到职场，从学习到在教会和社会中履行责任，从婚姻到母性，从贞洁到为他人服务和建立上帝的王国。”
该大学的声明称，如今的大学和社会不应该再使用这样的术语。
此次活动的娱乐节目以爵士乐形式演绎了Lady Gaga的LGBTQ+歌曲《Born This Way》，强调了这一点。
声明中还强调，鲁汶大学只能表示不同意这种确定性和简化性的立场。它重申了希望每个人都能在学校和社会中蓬勃发展的愿望，无论他们的出身、性别或性取向如何。
声明呼吁教会走同样的道路，不带任何形式的歧视。”
对此，教皇方济各说，“女性是受人欢迎的、充满关怀的、至关重要的奉献者。让我们更加关注这种爱的日常表达，从友谊到职场，从学习到在教会和社会中履行责任，从婚姻到母性，从贞洁到为他人服务和建立上帝的王国。”
此前，该大学荷兰校区的校长在27日发表演讲时表示，如果女性可以当牧师，教堂将会变得更受欢迎。
教皇随后提到了一项新的立法提案，该提案将比利时堕胎的法定期限从受孕后12周延长至18周。但该法案在最后一刻被否决，因为政府谈判各方认为时机不合适。
梵蒂冈表示，方济各敦促比利时人以博杜安为榜样，阻止此类法律的通过，并希望前国王的列圣进程能够取得进展。
