橙柿互动 记者 王岳杭

美国犹他州警方发现此前被“网络绑架”的中国交换生在一个露营帐篷里瑟瑟发抖。

当地Riverdale警察局表示,17岁的Kai Zhuang于2023年12月28日周四被其就读的高中报告失踪。根据31日发布的一份新闻稿,他在中国的父母在收到儿子被绑架的照片和赎金要求后联系了学校,并迫于“绑匪的持续威胁”,已经向中国的某银行账户发送了8万美元(对于美国绑匪如何取得在中国的这笔钱,美国警方表示“案情复杂”)。

接到报案后,调查组利用Zhuang的银行和通讯记录,于31日周日在布里格姆市附近山区的一个临时营地发现了他,“还活着,但非常寒冷和害怕”。警方表示,他是按照网络绑架者的指示前往那里隔离自己的。

警方称,Zhuang看到警察后松了一口气,“帐篷里没有热源,只有一条保温毯、一个睡袋、有限的食物和水,以及几部被认为是用来实施网络绑架的手机。”

布莱根市消防局检查了Zhuang的情况,排除了主要的医疗需求,并按照他的愿望,给了他一个奶酪汉堡。Zhuang还在警方协助下与家人交谈,以确保他们的安全。

第一次没成功

警方称,在失踪一周多前,Zhuang于12月20日就曾因为试图露营,被普罗沃的警察发现并阻止。他们担心他的安全,把他带回河谷镇,并联系了他的寄宿家庭。

Riverdale警方表示,Zhuang当时已经被“网络绑架者操纵和控制”,但没有告诉任何人。

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周四,警方在接到学校报案后,前往Zhuang的寄宿家庭,他的寄宿家庭表示,他们不知道Zhuang失踪了。他们告诉警方,他前一天晚上在家,周四凌晨还听到了他的声音。警方表示,没有证据表明他被强行从家中带走。

案件有些复杂,当地警方一筹莫展,不知如何入手。一位退休的警察局副局长克里斯·伯特伦提供了一个思路:由于Zhuang是一名外国交换生,未成年,可以申请美国联邦调查局(FBI)、犹他州和地方当局联手,利用国家资源找到他。

FBI加入很快突破

29日周五上午,犹他州发布了针对这名17岁少年的濒危失踪人员通告,各大美国媒体都刊登了他的照片和警方电话。美国联邦调查局(FBI)从他凌晨家里发出的声响时间入手,通过电子追踪技术,找到了他最后一次露面的地点——当地时间2023年12月28日周四凌晨3:30左右,地点是盐湖城以北约30英里的Riverdale。

之后,犹他州Riverdale警察局与FBI、美国驻华大使馆和中国官员合作,最后找到了Zhuang。

“网络绑架”需要警惕

警方透露,他们从FBI处得知,其他外国交换生,尤其是中国人,也成为了美国类似“网络绑架”骗局的目标。犯罪者以某种理由威胁学生,命令他们隔离,通过视频通话监视他们,并向他们的家人索要赎金。

“这是个复杂的案子,因为如果这些绑架者在美国,他们试图从中国人身上获利,他们将如何交换这笔钱?”伯特伦说,在过去的12个月里,警方已经收到了FBI发布的案情通告,提醒此类活动正在进行, “大家可能会想到,受害者因为某种原因,主动或者被动地参与配合绑架者来对父母进行欺诈,获得赎金,那么绑架者肯定需要知道他的父母是谁(照片和赎金信是直接发给父母的),他们还需要知道受害者父母的身家底细,评估他们会花多少钱让儿子回来,以确定一个容易到手的金额。正如此案中发生的这样。”他说,此前也曾发生过中国未成年人到美国后,用类似的方式自导自演,或被教唆,或被胁迫,从自己家人那里要钱。

伯特伦说,FBI已经把一些需要厘清的问题交给当地警方调查。以后发生类似案件,也会通过和FBI合作,引入国家级的技术、资源和战术部队来帮助调查。