随着智能手机的普及，随手拍照记录生活已经成为许多人的日常习惯。近日，科学家成功开发出一种人工智能应用，能够利用游客在南极拍摄的照片生成企鹅栖息地的三维数字地图。这一创新技术不仅为科学研究提供了新的视角，也引发了关于南极旅游业利弊的进一步讨论。
“如今，每个人的口袋里都有一台相机，全球范围内收集的数据量之巨大令人惊叹。”美国纽约石溪大学的Heather Lynch教授指出，这为科学研究提供了丰富的数据资源。
石溪大学的Haoyu Wu及其研究团队，携手Lynch教授，借助Meta公司的人工智能工具，成功地从游客照片中标注出阿德利企鹅的形象。在相关专家的指导下，这一AI工具能够迅速且准确地识别并描绘出照片中的企鹅群落。Wu强调，相较于完全依赖人工操作，这种半自动化的方法极大提高了效率，AI工具处理每张图片仅需5至10秒，而人工则需要1至2分钟。
此外，研究团队还融合了卫星图像与地形数据，成功创建了南极地貌的三维数字化模型。通过比对旅游照片中的地貌特征，研究人员能够精确地在三维模型中定位摄影师和企鹅群落的位置。这一创新使得研究人员得以从全新的视角出发，追踪企鹅群落随时间推移的迁移路径以及种群规模的变化情况。
阿德利企鹅作为气候变化的重要指示物种，其种群的变化对于科学家来说具有重要意义。Lynch教授表示，这种AI辅助技术不仅能够帮助科学家实时追踪企鹅群落，还能够利用历史图像来监测冰川变化等长期且缓慢的环境现象。
然而，尽管这一技术为科学研究开辟了新的路径，但南极旅游业的影响仍然是一个备受争议的话题。美国加州非营利组织Point Blue Conservation Science的Annie Schmidt认为，追踪企鹅群落的种群大小和位置只是理解这些变化的第一步，而真正的挑战在于探究这些变化背后的原因。
英国南极调查局的Peter Fretwell对此评论道：“这项技术可能非常有用，因为许多企鹅群落很少受到研究社区的评估。”然而，他也指出了南极旅游业可能带来的潜在风险：“一些科学家担心，通过鼓励游客参与科学活动，我们实际上是在为他们的旅行提供正当化理由，而这可能会被游轮公司用作推销更多舱位的噱头，进而促进行业的扩张。”尽管如此，也有观点认为，由于南极旅游业受到严格的监管，其对当地环境的实际影响相对有限。 （作者：吴双）
