问：最近，国产动画电影《哪吒之魔童降世》连破多项票房纪录，引起社会各界关注。哪吒是陈塘关总兵李靖的儿子，他为何叫这样一个名字，“哪吒”是啥意思？
——湖北宜昌 邹华
答：“哪吒”确实不像国人的名字，按照汉语的结构规则理解，难明其义。过去也有人这样解释：“哪”即“傩”，指驱邪除恶的傩神，“吒”即“咤”，指“叱咤”，义为“大声吆喝、怒斥”；“哪吒”即叱喝、驱赶邪恶的神祇。这无疑有强为之解的嫌疑，不足为信。
在我国古代神话中，哪吒是乾元山金光洞太乙真人的弟子，道教护法神。据学者研究，哪吒最早来自佛教。唐代时，哪吒开始出现在佛教典籍中，如《北方毗沙门天王随军护法真言》中称哪吒为毗沙门天王的第三子。唐代的其他佛经文献中，也出现过有关哪吒的记载。唐代佛教兴盛，哪吒的故事逐渐传播开来。哪吒开始成为唐代笔记小说的人物，如《开元传信记》里就有宣律和尚路遇哪吒的故事。唐代以后，哪吒的故事广泛出现在民间传说、戏曲及小说中。大约在元末明初，哪吒正式入列道教神谱，明代的《三教源流搜神大全》《道法会元》均将他收录在道教神祇中。
正因为哪吒来源于佛教故事，其名当源于梵语的音译。有人说，在梵语中，哪吒为 Nalakuvara。
