据《参考消息》1月10日援引美联社9日报道，美国白宫办公厅主任要求内阁成员及部长们，如果他们存在不能履行职责的情况，必须向他的办公室报告。
报道称，白宫办公厅主任杰弗里·津茨在致内阁部长们的备忘录中要求，内阁成员和部长必须在12日前向白宫提交关于在他们无法工作或失联情况下授权其他官员履行其职责的规程。津茨还要求，在审议进行的同时，如果有机构正在或即将经历负责人不能履职的情况，各部门必须向他的办公室和白宫内阁事务办公室报告。
报道指出，在这一备忘录出台前，美国总统拜登和其他高级官员未能及时得知奥斯汀住院并将权力移交给其副手一事。
据此前报道，今年1月1日，由于病情加重，奥斯汀被送往沃尔特·里德国家军事医疗中心，进入重症监护室。美国总统拜登、白宫国安团队以及美国会均没有第一时间获悉相关情况，直到1月4日，白宫方面才被告知奥斯汀已住院。五角大楼隐瞒防长住院相关事宜，以及职权移交程序失当等问题连日来遭到美国舆论质疑和批评。五角大楼9日对外披露，奥斯汀去年12月被诊断出患有前列腺癌，在接受手术后出现并发症，导致住院治疗。国家安全委员会发言人约翰·柯比于当地时间9日在记者会上表示，“我们都认识到，事情没有按照应有的方式展开。这并不好，这肯定不好。”
分析认为，尽管美国现有法律并没有要求公职人员披露其病史，但现任总统和副总统或相应候选人公开健康情况已经成为常见的“基本操作”。然而，也有政府高层选择不公开自己的健康状况，其中包括在发表讲话时“突然僵住”的参议院少数党领袖米奇·麦康奈尔(Mitch McConnell)以及推迟透露胰腺癌复发情况的已故最高法院大法官露丝·巴德·金斯伯格(Ruth Bader Ginsburg)。
