在最近的红海护航危机问题上，印度表现得异常积极。尽管美国拉拢盟友搞的红海护航多国舰队还没有什么动静、印度也不在参加“繁荣卫士”联盟的公开名单里，但印度海军仍于12月28日宣布，派出多达5艘驱逐舰为过往商船提供护航。
不查不知道，一查吓一跳——印度出动的这5艘驱逐舰是清一色的新锐防空驱逐舰，甚至在规模上还超过了美国海军在红海的护航兵力。考虑到印度海军这十多年来总共才积攒了6艘防空驱逐舰（其中1艘两天前才刚服役），这次当真堪称是下了血本。
据《印度斯坦时报》28日报道，为了确保曼德海峡与印度海岸之间的通信及航运安全，防止近来频繁针对商船进行的导弹袭击，印度海军已经派出5艘导弹驱逐舰、1艘补给舰、1架P-8反潜巡逻机和1架“海上卫士”无人机。具体来说，“加尔各答”号驱逐舰、“科钦”号驱逐舰、“莫尔穆高”号驱逐舰和“金奈”号驱逐舰分别部署在红海出口、也门索科特拉岛以南、阿拉伯海西部及中部，“维沙卡帕特南”号驱逐舰安排在阿拉伯海北部巡逻。
头顶四面有源相控阵雷达的“维沙卡帕特南”号
翻开印度海军舰艇的名录可以发现，印度海军现役的防空驱逐舰包括P-15A“加尔各答”级驱逐舰和P-15B“维沙卡帕特南”级驱逐舰各三艘。其中“加尔各答”级驱逐舰分别为“加尔各答”号、“科钦”号、“金奈”号；“维沙卡帕特南”级包括“维沙卡帕特南”号、“莫尔穆高”号和12月26日服役的“英帕尔”号。考虑到“英帕尔”号刚刚交付、暂时还没有形成战斗力，剩下的5艘防空驱逐舰如今全部出动，印度海军拿出这样的阵容，当真说得上是精锐尽出了。
公开资料显示，“加尔各答”级驱逐舰排水量约7300吨，防空作战核心是以色列研制的四面有源相控阵雷达，可同时追踪300个目标，并攻击其中的12个目标，据称其对空探测性能超过美国宙斯盾驱逐舰使用的SPY-1D相控阵雷达。该舰配备有32单元防空导弹垂直发射系统，可以发射最大射程100公里的“巴拉克-8”导弹。“维沙卡帕特南”级驱逐舰是“加尔各答”级的改进型号，吨位有所增加，但在防空作战方面几乎没有变化。不管怎么说，印度这些防空驱逐舰用来对付低成本的无人机和导弹，那是应该够用了。
“加尔各答”号驱逐舰
印度海军如此大动干戈，一方面显然是要展示“印度洋就是印度的大洋”。23日一艘在印度洋作业的油轮遭到自杀无人机袭击后，印度海军立即以此为契机展开援助，并开始不断扩大护航巡逻范围，展示印度在确保印度洋航运安全方面的“负责任”态度。
另一方面，印度海军为这次护航行动，竟然将防空驱逐舰悉数派出，也有迫不得已的原因——老司机之前提到过，要防止自杀无人机乃至导弹对过往商船构成的威胁，护航舰艇必须具备提前发现并实施远距离拦截的能力，这也意味着只配备速射炮、机枪和自卫武器的常规巡逻舰艇其实并不适合执行这类特殊的护航任务。专业防空驱逐舰对付低成本的无人机或导弹虽然有些大材小用，但却是当前相对胜任的护航舰艇——总不成非得学习美国海军派出“艾森豪威尔”号核动力航母巡逻、起飞“超级大黄蜂”战斗机进行拦截，那成本就更高了去了……考虑到印度洋的辽阔程度，印度这“区区5艘”防空驱逐舰还真有些不够用。
但不管怎么说，无论是美国海军的航母编队，还是印度海军的防空驱逐舰，它们在拦截低成本无人机和导弹时都面临非常尴尬的成本问题——用动辄数百万美元的拦截导弹对付几千美元的无人机，显然无法长期持续。当前的红海护航危机，最终还是要落在政治解决的方向上来。
