文| 霞光社 沧海明月生
荒漠千里，目光所及之处，皆是烈日炙烤下的荒凉。
突然，远方一抹鲜黄逐渐显现于地平线。待近时，才发现对方是一位头顶格子布，身穿黄色马甲，骑着摩托车在沙漠里狂奔的外卖小哥。
这魔幻的一幕，可不是徐峥主演的中东版《逆行人生》，而是现实中真实发生的场景。
今年9月9日，美团官宣，旗下外卖海外版“Keeta”已在沙特阿拉伯的阿尔卡吉市（Al-Kharj）上线。让大众的视线关注到这个独特地域的新兴行业。但外卖其实在中东出现的时间并不晚，甚至可能早于世界上许多其他国家，而且中东已经有多家外卖平台。
这个沙漠世界究竟在外卖上有何表现？中东的外卖又与我们认知中的有何不同？美团外卖进入中东，会面临哪些不一样的竞争环境？
在中东沙漠，如何点一份外卖？">
说到中东的外卖，不得不提科威特。
这个人口不足500万国土面积只有1.78万平方公里的国家，却诞生了2家外卖平台，其中一个还是中东最大的本土外卖平台。
2004 年，中东的伊拉克大地还是一片硝烟战火，而与之相邻的科威特则因盛产石油，人均GDP已经高达27600万美元，是世界上最富有的国家之一。
这一年，一家股权投资基金的职员Al Loughan无意间盯上了食品派送的生意，于是他试着成立了一个名为Talabat的线上食品快递公司。
这是中东最早的外卖平台，日后也成为中东最大的本土外卖平台。
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但Talabat的发展之路并不顺利。实际上，在成立的前十年里，它可谓一波三折——曾三次易主。直到2015年初，Talabat才迎来了它成立之后的“高光时刻”：被德国孵化器Rocket Internet旗下的另一外卖平台Delivery Hero，以1.7亿美金全资收购，成为Delivery Hero扩展中东市场的有力伙伴。
被收购后的Talabat开始日渐走上发展的快车道。按照相关报道，Talabat日单量已超过10万单，入驻餐厅超过4000家，共送出了5000万个外卖订单，用户下载量超过了600万。这个成绩放到地广人稀的沙漠国家，已经相当可以了。
目前，Talabat的外卖业务除了在科威特，还在沙特巴林阿联酋阿曼卡塔尔约旦埃及以及伊拉克等国家展开。
在Rocket Internet 接手Talabat的一年后，即2016年，科威特又出现了另一个外卖平台Carriage。成立之后的Carriage也得到迅速发展，还获得过130万美元的种子轮投资。
结果它很快又引起了Delivery Hero的关注。在Carriage成立一年后，即2017年6月，Delivery Hero再次以1亿美元的高价，收购Carriage。
此后，伴随着中东数字经济的崛起，Carriage的业务规模也越来越大，业务范围扩张至阿联酋沙特和巴林等，合作的餐馆也超过2000家。
除了科威特，沙特也是外卖消费非常活跃的市场。沙特最早的一家外卖企业是FoodBoy，由沙特公司Leader Investment Group在2009年推出。
FoodBoy上有400多家餐厅，用户在上面，不仅可以在线追踪自己的外卖订单，还可以设置派送到达时间段。
此后在2012年，另一家名为HungerStation的外卖平台也在沙特成立。其业务覆盖沙特全境，是沙特最出名的点餐平台之一。
起初，HungerStation 只是沙特一个点餐平台，配送服务由餐馆完成。但后来，HungerStation 也开始在利雅得达曼和吉达等城市开展送餐业务。
2015年， Mrsool外卖平台在沙特利雅得成立。Mrsool的成长十分迅速，仅3年后，其订单总金额就已超过2.67亿美元。2019年，Mrsool还获得过超百万美元的A轮融资。
Mrsool最明显的优势是，根据用户位置，自动匹配距离最近的餐厅，以减少配送时间。这已经跟国内的外卖技术能力不相上下。
2016年成立的Jahez是沙特目前最大的同城配送平台之一。Jahez通过招募的配送员，为餐饮商家提供餐品配送解决方案，且服务范围不仅有餐饮，还包括杂货店和零售商等商家。目前Jahez服务于沙特20多个城市的300多万用户，累计完成2000万个订单，预计2020年平台交易额超2.7亿美元。
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此外，沙特还有Lugmety和UberEats等配送平台。其中Lugmety也是一家提供包括杂货便捷自提餐厅预订和个人护理购物服务等完整解决方案的平台，功能已经很像国内的美团。
除了科威特沙特外，当下正处在战火中的黎巴嫩也有自己的外卖平台。2017年，Toters在黎巴嫩成立，并推出外卖服务。Toters 把自家的骑手叫做“管家（Butlers）”，为用户跑腿送上所有外卖订单。此后Toters的业务逐渐拓展到沙特和伊拉克。
如此看来，生活在沙漠的中东人，实际上对外卖并不陌生，甚至比世界上大多数国家还要早地出现了外卖这个新物种。
而当下，中东的外卖也在加速发展。根据非洲知名调查公司Lucidity Insights的报告，2023年沙特阿拉伯的外卖市场规模为100亿美元，预计增长率为8.1%；到2028年，其市场规模预计将达到149亿美元。
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中东人的就餐和送餐习惯，与国内有所不同。
这里人们的作息时间差别很大。许多犹太人早睡早起，作息规律，可能早上六七点就开始了工作；而阿拉伯人晚睡晚起，而且是标准的夜食者，工作日大半夜公园里一帮人烧烤的大概率是阿拉伯人，到凌晨两点的夜生活依然丰富。
实际上，沙特人通常就是在深夜吃正餐，时间大约在晚上10点到午夜。
因此，这里的外卖订单，既有早上6点的派送任务，也有到凌晨2点还在下单的午夜一族。
在食物方面，不同地方差异也比较大。快递平台Talabat曾披露2021年中东地区的配送报告。数据显示，中东区域点的最多的是炸薯条，胡姆斯酱（鹰嘴豆酱）以及鸡肉。
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在沙特正餐中，米饭羊肉鹰嘴豆泥生菜沙拉和浓缩酸奶很常见。他们还经常吃烤肉串馕和沙威玛等等。其中Kabsah是沙特阿拉伯的主食，是一种将米饭肉洋葱以及一些其他的蔬菜和香料混合的食物。
在卡塔尔，水果和蔬菜订单较多，而且很多都是在晚上8点左右的最后一刻下单。
在傍晚，中东区域内的消费者，流行在下午5点左右下单买咖啡；而一般到晚上八九点，咖啡馆也是人满为患，热闹无比。
而且，中东外卖的客单价也普遍较高。Jahez和Hunger Station的平均客单价，是16美元和13.5美元，折合人民币在100元左右。可见这里的消费力仍然旺盛。
自2017年6月21日上任以来，沙特王储穆罕默德·本·萨勒曼带头落实了多项开创性举措，其中包括推出未来城市推动全球最大的石油生产公司上市促进外国资本投资拓宽本国金融市场等。
基于这样的背景，近些年沙特在数字经济电子商务移动支付等领域进展迅猛，社会的开放程度与日俱增，当地人对新鲜生活充满了期待。
根据沙特通信和信息技术委员会公布的数据显示，2023年67%的沙特互联网用户网购，与2022年同比增长了6%，而且还呈上升趋势。
更重要的是，占据了全球12.7%的石油产量的沙特人不差钱儿。
此前，网络上经常爆料沙特土豪炫富的视频，什么名表豪车私人飞机都弱爆了，养猎豹猩猩老虎当宠物，拥有镀金的武器，那才是财富和地位的象征。
当然，不是每个沙特人都能拥有土豪的实力。
不过，守着超过200万平方公里蕴含石油的国土，人口近3500万的沙特，人均收益可想而知。
沙特官方认定的每个家庭舒适生活最低收入为12800里亚尔，折合人民币大约为23000元人民币。而且整个国家，30岁以下的年轻人占据了总人口的45%。无论是消费意愿还是购买能力，都足以形成巨大的外卖需求市场。
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中国的外卖平台美团进入中东，首选沙特，也有得天独厚的机遇。
随着沙特采取“向东看”的战略，其与中国近年来经贸合作越发紧密。近年来，中国与沙特已经签署了34项投资协议，包括华为腾讯阿里等多家民营巨头都与沙特本地企业达成了合作意向。
但不可否认的是，中东各国在政商习惯文化差异等方面，与中国差异较大，过去国内常用的烧钱补贴压缩配送时效的玩法，在沙特乃至整个中东地区都可能会失灵。
以阿拉伯人为主体的中东地区，对家族观念宗教信仰传统习俗等都相当看重。尽管经过了世俗化的熏陶，但还是有很多禁忌，让原本简单的流程变得繁琐起来。
譬如在末端派送时，如果签收者是女性，则派送小哥不能与对方见面，女性只得蒙着面纱，从门缝里签收。
因为中东地区大部分都是伊斯兰国家，在食品层面更要注意宗教禁忌。当地餐饮店食品供应链的每个环节都需要遵循卫生和安全标准，包括食品采购运输和存储。
一旦有人在食品链的任何阶段将清真食品与非清真食品混合，根据沙特阿拉伯食品法，肇事者将被认定为违反伊斯兰法处以严刑。
这就要求商家或者外卖平台在配送的食品包装上，标注并检验是否为清真食品，由此衍生出的供方监督用工安排等都将增加额外的运营负担。
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严格的劳工政策与高昂的履约成本，也是外卖平台在沙特面临的压力之一。
利雅得气温长期保持在30℃~47℃，由于地处沙漠中心，空气也极为干燥，在这样的环境下送外卖面临诸多挑战，如高温强紫外线和干燥的空气，这不仅是对身体的挑战，也是对意志力的考验。
在沙特，外卖员基本以印度巴基斯坦人为主，主要的交通工具为摩托车和汽车。
由于外卖员为外籍劳工，根据当地交通法规，驾驶员需要执有有效的驾驶证拥有或租赁准用车型，并缴纳约为2000里亚尔（约为3800元）的保费，才能获得合法务工的资格，而且年度每换一家公司，都得再缴纳2000里亚尔。
更要命的是，沙特末端通信地址极不完善，配送人员必须通过电话或者即时通信软件才能与用户沟通，不懂阿拉伯语的外卖员压根儿玩不转。
此外，像国内那种将外卖放到门口，用户自取的做法，在沙特也是绝对不会允许的。
迥异的环境，不同的习俗，让中国的外卖平台在进入这个市场时，注定不会太顺利。但这也是中国企业实现全球化的过程中，必须要跨过的坎儿。
